Whisky är både en enkel produkt och en oändligt facinerand dryck som tillverkas endast av spannmål, vatten och jäst. En mogen whisky kan täcka ett doft- och smakregister som är både besynnerligt och gäckande. För att få fram alla varierande smaker med dessa enkla ingridienserna måste vi se till tillverkningsprocessen av whisky. Det handlar om vilka spannmål som används, spritpannornas form, hur kornet lagras, vinkeln på lyne-armarna, typ av fat och lagringstiden. Vi har kända whiskyproducenter som Jack Daniels, Laphroaig, Lagavulin, Glenfiddich, Macallan och Glenlivet med flera. Läs också mer om hur whisky tillverkas

Whiskytyper

Det finns många olikartade whiskytyper, beroende på vilken typ och mängd av spannmål som används samt vilken tillverkningsprocess som används. Korn majs vete och råg är de viktigaste grödorna medan de varierande metoder som leder till olika klassificeringar av whisky inkluderar destilleringssätt, lagringsprocess och lagringstid. Amerikans whiskey lagras ofta på nya ekfat medan skotsk och irländsk whisky ligger på begagnade ekfat. De olika whiskytyperna är följande: Maltwhisky, Blends, Grainwhisky, Bourbon, Blended malt, Pure pot still whisky, Rye och Tennesseewhiskey.

Maltwhisky

Den ursprungliga skotska whiskyn eller "uisge beatha" som betyder livets vatten från 1400-talet eller tidigare borde ha varit en single malt. Det vill säga ett destillat av korn och framställt av ett enskillt destilleri/gård snarare än en blended. Troligen var den rätt annorlunde jämfört med dagens maltwhisky. Den lagrades inte på ekfat och dracks förmodligen direkt från pannan.

Uppfinningen av den kontinuerliga pannan på
 1800-talet innebar en total omvälvning för whiskybranschen. Den ledde till utvecklingen av blended
whisky och de internationella framgångarna för blends innebar att single malt whisky
blev nästan helt bortglömd. Dess återuppståndelse 
leddes av Glenfiddich på 1960-talet, men den riktiga 
single malt-boomen är betydligt yngre.

Idag hittar man single malts från många delar av
 världen, inklusive i stort sett samtliga cirka nittio aktiva destillerier i Skottland . Det går också att få tag på buteljeringar från många av de "tysta
 destillerierna" — de som antingen lagts i en malpåse
 och en dag eventuellt blir aktiva igen och de som 
stängts helt och hållet. Till och med 
innan destilleriet hunnit buteljera sin egen malt/
whisky brukar den finnas tillgänglig någonstans 
tack vare oberoende buteljerare som köper utvalda fat från destillerier och
 vanligen buteljerar dem som single cask/utgåvor. Läs mer om whiskyregionerna

Enligt lagen kan en single malt bara komma från ett
 enskilt destilleri, och för att skydda kategorin har den
 skotska whiskyindustrin förbjudit användandet av
 potentiellt missvisande termer som "pure malt". Idag
 måste alla blandningar av maltwhisky från olika destillerier (vatted malts) kallas för blended malt.
Hitta nya whiskys med single malt whiskykartan

Blended whisky

En blandad whisky, vanligen kallad "blend" är en blandning av en eller flera single malts och en eller flera single grain-whiskysorter. Uppkomsten av whiskyblending i mitten av 1800-talet visade sig vara den skotska whiskyindustrins stora lyckokast. Whiskydrickarna föredrog snart de lättare, billigare och mer lättdruckna blenderna framför dåtidens högst varierande och smakstarka "single whisky" och irländsk whiskey.

Idag är mer än 90 procent av all skotsk whisky blends, med märken som Johnnie Walker, Chivas Regal, Dewar's, Ballantine's och Cutty Sark som dominerar världsmarknaden. I Storbritannien aspirerar The Famous Grouse och Bell´s på topplatsen. Blending möjliggjordes av Aeneas Coffeys uppfinning, pannan för kontinuerlig destillering, och genom lagändringar som tillät blending "under bond" (dvs före alkoholbeskattningen). Blendernas ökande popularitet påskyndades också av den franska konjaksindustrins sammanbrott, som följde på vinlusens härjningar i de europeiska vingårdarna på 1880-talet. Följden blev att whisky oftare dracks i stället för konjak.

De första blenderna producerades omkring 1853 av Andrew Usher, en whiskyhandlare i Edinburgh. Hans OldVatted Glenlivet anges ofta som den första blendwhiskyn, och den blev snabbt populär. Charles Mackinlay och W.P. Lowrie var andra pionjärer, liksom flera idag kända whiskyhus som JohnnieWalker, Dewar's och Budianan's.

Chefsblandarna är viktiga personer i destilleringsbranschen. De ansvarar för valet av whiskysorter till en blend — en procedur som av Mackays Richard Paterson beskrivits som “till 90 procent bestående av instinkt och en 'feel good' faktor".